南北方小年相差一天主要与清朝的祭灶仪式以及历史文化传统有关‌。

　　具体来说，清朝以后，为了节省开支，北方地区将祭祀灶王爷与拜祭祖先的活动合并为一天，这一习俗逐渐在北方民间流传开来，因此北方地区的小年便定在了腊月二十三。而南方地区则沿袭了古制，仍然以腊月二十四作为小年‌。

　　此外，从历史文化的角度来看，宋代之前北方多为政治中心，受官方文化影响较深，因此人们过小年选在腊月二十三，而南方远离政治中心，小年则为腊月二十四‌。这种“官三民四”的差异也体现了南北方在历史、文化、地理等方面的不同特点。

　　综上所述，南北方小年相差一天是多种历史、文化因素共同作用的结果。