一、起初也是沙俄士兵，属于早期参加革命者

安东诺夫学习成绩不错，还考入了圣彼得堡大学。但是由于家境贫寒，读了一个学期就退学了。当时正值一战的关键时刻，俄军在前线一败再败，不得不继续征兵。也就在这一时刻，安东诺夫进入了军队。不得不说，安东诺夫的命不好，刚刚进入军队不久，十月革命便爆发了。作为俄军的成员，安东诺夫失去了工作。但是随后就爆发了西方各国联合干涉俄国革命的战争，苏俄红军兵力严重不足。

苏俄领导人决定征集之前的俄军士兵，安东诺夫就是其中之一。安东诺夫好歹也算是文化人，进入部队以后一直承担参谋的任务。随着时间的推移，安东诺夫逐步升官，不过还一直是参谋的任务。截止苏德战争爆发之前，安东诺夫的职务是军区副参谋长。

1941年6月，希特勒出动了550多万军队大举进攻苏联。当时苏联战争准备严重不足，苏联高层坚持认为德国在占领英国之前不会进攻苏联，因此就连前线的部队也还处在二级战备状态。德军突然进攻让苏联方面措手不及，仅仅在交战的第一天，苏联就损失了70多万军队。开战一个月以后，苏联军队的损失超过200万。

由于各方面的问题，苏联将领的指挥能力普遍较低。在这样的情况下，斯大林命令莫斯科的虎将们全部赶到各地指挥作战。朱可夫、华西列夫斯基、科涅夫等后来战功赫赫的名将们全部分配到了地方指挥部队，不要以为在地方比在中央差，苏联的规矩正好相反。那些指挥上百万军队的统军将领比参谋部的那群人威风得多，不过问题是要会打仗。

二、身为苏军总参谋长，获得了胜利勋章

华西列夫斯基本来是苏军总参谋长，一直在莫斯科工作。但是由于前线紧急，斯大林命令华西列夫斯基赶赴前线。问题来了，他走了谁来负责总参谋部的工作。布琼尼老元帅当真指望不上，最后华西列夫斯基推荐了自己比较欣赏的安东诺夫。安东诺夫的职务是代理总参谋长，在苏德战争期间一直如此，华西列夫斯基是名义上的总参谋长，可他的主要任务是指挥前线作战。

虽然安东诺夫没有在前线指挥作战，但他主持总参谋部工作的成绩是大家都能看得见的。在其他国家，从大将晋升元帅没有任何问题。不过苏联军队中，崇尚那种前线作战的英雄，看不起参谋人员（其实，苏联军队中还看不起空军，陆军认为自己包打天下；海军感觉空军能干的，自己也能干）。

由于这方面的原因，安东诺夫的军衔一直是大将，截止战争结束也没有得到晋升。安东诺夫的成绩，斯大林是看在眼里的。为了弥补这一缺憾，斯大林授予安东诺夫胜利勋章。安东诺夫是苏联历史上唯一被授予胜利勋章的大将，其他被授予这种勋章的人都是元帅。他们包括大元帅斯大林、朱可夫、华西列夫斯基、科涅夫、铁木辛哥等等，不过凡事总有例外，后来勃列日涅夫授予自己一枚胜利勋章。

在他之后，苏联的元帅们再也没有人得到这种勋章。安东诺夫得到了这种勋章，也是斯大林对其能力的一种肯定。顺便说一句，苏联还将这种勋章授予了蒙哥马利和安森豪威尔。