中国56个民族中，人口最多的要数汉族了，而且汉族作为一个非常古老的民族，已经存在了五千年。但是估计很少有人知道在中国这片土地上，其实还有一个民族和汉族一样古老，那就是羌族。相传羌族和汉族同源，所以有的人形象地称这两个民族为兄弟民族。

那么羌族是在何时出现的呢？据说是在殷商时期，因为当时的羌族在史料中是有记载的，史料上还说羌族很强大，和匈奴实力相当，但是匈奴要早于羌族出现。

汉朝时期，皇帝大力攻打对匈奴，由于匈奴和羌族这两个最厉害的部落联系密切，这对汉王朝来说是个不小的麻烦，所以皇帝干脆设了四郡，以阻断他们的往来。为了安心，汉朝皇帝又设了校尉来管理羌族并霸占了他们的土地，无可奈何的羌族人只好背井离乡，迁到了青海湖周边。

那个地方中年寒冷，自然条件比较艰苦，但由于游牧民族人们的特性，这么恶劣的自然环境也难不倒他们，他们锻炼出了强壮的体格和坚韧的品质。一直以来羌族人都比较低调，不怎么引中原人注意，他们头一回引起中原人注意是在王莽进行改革的时候。

不过王莽这么一改革，造成了整个天下都混乱的局面。而当时羌族人继续受着汉人的欺负，本来已经积攒了几十年的积怨，就这样一触即发了。导火索正是一次集体迁徙，羌族人被政府逼迫迁往遥远的西域地区，羌族人害怕这一去便再无归期，于是积怨就是这样爆发的。

羌族人个个同仇敌忾，凝聚力特别强，再加上羌族人身体健壮，战斗力强大，他们很快占领了凉州地区，令汉王室大吃一惊。后来凉州失守，朝廷无可奈何只能命令汉人进行内迁。汉人怎么可能愿意背景离乡，于是汉人也开始造反，一场大战无可避免了。这一仗打了十年，消耗了大量人力物力财力，本就不富裕的政府更加拮据了。所以汉王室最终不得不停止战争，通过给羌族钱财维持和平。

羌族在五胡乱华时期可谓是强盛一时，他们建立了后秦政权。直到后来刘裕势力大增，后秦彻底灭亡，羌族人才再也没有出现在政治舞台上。虽然政权灭亡了，但是羌族却完整地延续至今。说到这里，一定有人会问为什么羌族能够延续至今，下面有三个方面可以解答这个问题：第一方面，羌族人繁衍后代的能力非常强，所以羌族的子族甚多，分布甚广。

第二方面，他们有着特殊的习俗，那便是如果父亲死了，可以娶母，如果哥哥死了，可以和兄嫂结婚，所以整个羌族是没有光棍的，这也就能解释为什么他们繁衍后代的能力如此强。第三方面，羌族人住在远离中原的疾苦地带，基本不与汉人接触，所以不用担心被汉化。