“家园好在尚留秦，耻作明时失路人。恐逢故里莺花笑，且向长安度一春。”此为唐时开元年间进士常建所作《落第长安》，自隋唐科举创立以来，多少儒门子弟壮志得酬，“一朝看尽长安花，”又有多少人饮恨于此，郁郁难平。

且说旧时，有座无名山，山腰之上有座永光寺，正值料峭春寒，寺里来了三个赴京赶考的读书人，崔生，刘生和张生。三人五日前相识于一家客栈，从明经谈到诗赋，又猜测着今年春试题目，相言甚欢，途中又耽搁了些路程，便走得急了些，眼下日近黄昏，三人见这山腰处有一寺庙，前来投宿。

问了寺里住持，方才明白，这无名山还有一条小路，直通京师，徒步两日便可抵达，三人松了口气，吃过斋饭，一个年轻僧人给他们安排妥当，因次日有早课，趁着此时空暇，领三人寻那山中小路。

这年轻僧人法名释觉，自小出家，一僧三俗前后脚出了寺庙后门，释觉指着旁边一条衰草山道，道，“三位施主，就是这条小道了，步子快些，一日半天便到京师。”

三人连连称谢，崔生目力甚好，瞧得数丈外山道旁有一眼老井，却没有辘轳，只有手腕粗的铁锁从井里伸出，又扎身土里，不知伸向何处，于是问道，“有劳法师，这眼古井做何用途？还用铁锁吊着，难道井中有妖孽不成？”

释觉微微一笑，道，“施主果然聪慧，这井里确有一条白龙，二百年前，无名山洪水不绝，有大法师路过，察觉是此妖作祟，用无上佛法擒下后，佛珠化成铁锁，缚住此龙，置入井中，又在旁边修了永光寺传释。”

那崔生又问道，“在下还有不明之处，为何不在井上修上寺庙，盖上佛殿，却在一旁？”

释觉答道，“这白龙性情暴躁，大法师与他打斗三日，智擒此龙，它乃水精所化，形亡质存，法师也不能将它神魂俱灭，这龙曾求他莫遮了井口，可在井底籍此观看外边的花花世界，”说到这里，瞅瞅四周，神秘道，“此白龙甚爱文章，独具慧眼，近年来，凡赴京赶考者，路过此井，写文投之，若井水晃动上涨，便是高中吉兆哩，小僧出家二十余年，这白龙预料，无一不准。”

三人连连称奇，于井边观看，井里阴风嗖嗖，深不可测，井水似铜镜一般静寂。释觉和尚解释完毕，还有晚课要修，告一声得罪不陪，返回永光寺，留下三人。

崔生待释觉走远，大笑道，“这井怕是寺里僧人故意为之，好让世人认为此寺佛法精深，连兴风作浪的蛟龙都可镇压，不外乎想多得几个香油钱罢了，”话毕又笑。

刘生张生相视一番，也说道，“我们两人也有些怀疑，一路之上，崔兄谈吐不俗，此番必能及第，我们三人何不各作一篇，投入井里一验真假？饶是这和尚所言为虚，也权作练笔。”

崔生点头道，“两位贤弟所言甚是。”

当下，三人从包裹取出纸墨纸砚，将羊皮囊的水挤出来些，磨砚写文，崔生最先写完，说一声“两位贤弟，我且试试，”将纸投入水里，过了良久没有动静。

崔生讪讪道，“这和尚信口雌黄，无毛之人妄言岂能当真。”

少倾，刘生也写完将纸投入井里，哪料井中传来咕咕之声，三人大骇，往里一瞧，这井水竟是涨了数尺。

刘生喜道，“咦，吉兆，吉兆。”

崔生老脸微红，道，“粗鄙野僧的话，岂能当真，张贤弟，你既然也写完了，何不也投入井里试试？”

张生犹豫道，“一路之上，两位贤兄谈吐风雅不凡，我自知不敌，唉，也罢，我苦读几十载，怎怕示文于此，”说罢，欲将纸投入井里。

崔生一把夺过，“贤弟不妨让我先过过目，”一目十行，草草读完，自觉文不如己，也不便说出口，一言不吭，还于张生。张生赤红了脸，将文章投入井里。

这次井水涨得更加厉害，比方才多了一倍有余。

崔生目瞪口呆，刘生则向张生拱手道，“哎呀，恭喜张兄，看这势头，分明领先我好几个名次哩。”

张生蹭蹭两手，憨然一笑。

三人各怀心事，回了寺庙，夜里共卧一室。

张刘二人见崔生脸沉似水，劝他不要挂心，毕竟和尚所言不一定为真。

崔生长叹一口气，用被褥盖了脸面。

剩余两人一看此景，也灭了灯烛，不再言语。

过了许久，崔生听着两人的鼾声刺耳无比，披衣趿鞋出来，那夜风一吹，刮透心骨，又想起白天投作入井之事，心想，那姓张的文章分明不如我，为何水井会有如此反应，这世道乱了，乱了，想起自己自五岁始学，一晃三十余年，来京师两次，皆悻然而归，自觉此次不同往日，为何这苍天依旧不垂怜于我，如此这般想着，在门前杵了良久，方才回屋，一夜辗转难眠。

次日天色蒙蒙，三人便启程赶路，出了寺院后门，行至古井处，刘生张生昨天得了吉兆，又围在井边，朝里面喊道，“白龙兄，我们告辞了，捷报传来，到时再来探望。”

身后的崔生看着这两人，忽地心生恶念，“这次考试，少了这两人，我便可以提前两个名次了。说不定还会上榜。”几步抄到跟前，将刘生张生两人冷不丁一齐推入井中，这古井又粗又深，两人落入井中，连喊也来不及，便沉了下去。

崔生心脏狂跳，急步离开。

这时，自寺庙中传来了僧人的梵唱，崔生头皮发麻，堵了耳朵，一路小跑。

春闱之后，崔生果然榜上有名。

此番有一百零一人及第，崔生为二十九名。

捷报传来，崔生狂喜不已，又觉不解，按白龙所示，刘生文采不如张生，自己榜上无名，按最靠前的的一百零二名来算，两人已死，自己也只是第一百名，这是何解？难道此次还有多人出了意外？

惧念一起，再难扑灭，是夜，做一恶梦。

那刘张两人披头散发，面目狰狞，衣衫尽湿，伸出泡得白胀的双手索命，张生委屈道，“崔兄，我与你相识虽短，颇佩服你的才华，视为亲兄长一般，为何将我推入井中溺死，我们死后，白龙告诉我们，它是看了你的文章，刚要涨水以示喜爱，恰恰此时，刘兄的文章也投入水中，白龙兄先将井水上涨，然后又看了刘兄的文章。

这个时候，我的文章也投进水中，白龙兄更喜刘兄所写，所以上涨之势更猛，等他看到我写的篇目，觉得文才尚缺一筹。崔兄，这文章投入井里，须过上一阵，才能被井底的白龙兄看到，他涨两次井水，实则是你与刘兄及第，却与小弟我无关，为何崔兄你如此心急，谋害我性命。”

那刘生则大骂不止，“亏我们将你当成兄长，今日你中了二十九名，我却本是探花之选，崔由之啊崔由之，我恨不得将你剔骨啖肉！”

两人扼了崔生的脖子，崔生但觉阴风透骨，神识恍惚，不知多久，“啊”的一声醒来，冷汗透湿被褥。

再后来，刑部得到一封书信，竟是以刘张两人的口吻所述，写了被害经过，大理寺众官大疑之下，传来崔生相问，崔生矢口不认，但这书信的笔迹竟跟崔生一模一样，真乃奇事。衙差去了永光寺后院的白龙井，讯问寺里和尚，证实缺考两人与寺庙僧人所叙面貌一样，严审一番，崔生招供。

那堂上的老爷，查了近几十年来缺考之人，绝大部分是从南方而来，赶赴京师之后便杳无音讯了，若途经无名山，可省上不少路程，想到这里，不觉冷汗涔涔，怕是这些人也跟刘张两人一般遭遇了，这古井深不见底，尸体也不会浮上来，无奈之下，做了一场法事之后，用山石封了井口，请来大法师贴上封皮，又建了一殿，铜汁灌锁，永镇此井。