说起南宋民族英雄岳飞被害的那一段历史，人们不仅仅记住了秦桧，更忘不了宋高宗那12道“金牌”。有人甚至说，岳飞就是被那12道“金牌”害死的。

其实，以岳飞的人品和秉性，1道金牌足矣，宋高宗根本没必要连发12道金牌。

可千万别以为皇帝下的“金牌”就真是金子铸的。这里的“金”字，主要是代表其重要性和急缓程度。

翻阅史料得到的知识：我国古代调动军队的文书，上插鸟羽，以示紧急，必须速递，与现代战争时期的“鸡毛信”相似。北宋熙宁时期，朝廷又新增了更快更紧急的驿传，名为“金字牌急脚递”。这种金字牌并非黄金铸成，而是“木牌朱漆”，牌子上也不是用黄金铸字。

而是将皇帝的命令以金色书写牌面。“有军前机速处分，则自御前发下。”按当时规定，金字牌使用权只限于万乘之尊的皇帝，连最高政务机构的中书、门下、尚书三省及执掌军队边防的枢密院也无权发用。

宋代邮传一般分步递、马递、急脚递三等。步递要求日行二百里，马递要求日行三百里，急脚递要求日行四百里。“金字牌急脚递”，主要传递紧急诏旨和军事方面的特急信件，要求日行五百里，为当时最快的马递邮传。而且传递时要求不分昼夜，鸣铃奔传，前铺闻铃，兵卒出铺等候，就道交接，不得入铺，以免耽搁。

绍兴十年（1140年）五月，金兀朮率金兵分四路大举进犯南宋。宋高宗急调名将岳飞率兵救援。岳飞率领岳家军挺进中原，经过两个月鏖战，大败猖狂南侵的金兀朮大军。接连取得郾城、颖昌大捷，击破金军“拐子马”阵，将金兀朮亲自率领的精锐主力部队打得溃不成军。岳家军收复了大片失地，前锋一直打到朱仙镇。可以说，在经努力，收复北宋东京（今河南开封）已指日可待。可是，就在岳飞节节胜利之时，宋高宗赵构却在一天之中连下了12道金牌从前线召岳飞班师回朝，而且措辞严厉，不容反驳。

按说，一道金牌就已经表明了圣意，为什么还连发12道呢？赵构肯定知道“将在外君命有所不受”。一天连发12道金牌，既说明皇帝着急也表明皇帝心中没底、发虚。

宋高宗为什么要在胜利在望的关头那么急切地召回岳飞？大概由于岳飞后来被加害的原因，《宋史》对此事的交代比较模糊，或许是史家有意回避，也正是因此引起了后人的关注和猜测。

有则史料介绍说，绍兴十年七月十八日，即岳飞手下大将张宪从临颍杀向开封之时，宋高宗赵构的第一道班师诏送达。但岳飞没听，继续北伐一直打到朱仙镇。鉴于当时完胜的战局，岳飞写了一封不同意班师的奏章：“契勘金虏重兵尽聚东京，屡经败衄，锐气沮丧，内外震骇。闻之谍者，虏欲弃其辎重，疾走渡河。况今豪杰向风，士卒用命，天时人事，强弱已见，功及垂成，时不再来，机难轻失。臣日夜料之熟矣，惟陛下图之。”这个不肯班师的回复，很可能是招致皇帝后来连发12道金牌的原因。

钱彩的《说岳全传》从塑造岳飞“精忠报国”的人物形象出发，在小说第59回“召回兵矫诏发金牌　详恶梦禅师赠偈语”中，则写成岳飞不敢违背上谕，他是在12道金牌之前接到第一次圣旨时便下令班师。

书中写道：却说岳元帅与各元帅在营中商议调兵养马，打点直捣黄龙府，迎还二圣，早晚成功。却是粮草不至，不知何故？正在差官催趱军粮，刻日扫北，忽报有圣旨下。

岳爷一同众元帅出营接旨，钦差宣读诏书，却是召岳飞班师，暂回朱仙镇歇息养马，待秋收粮足，再议发兵。岳爷送了钦差，回营坐定。当下韩元帅开言道：“大元戎以十万之众，破金兵百万，亦非容易。今成功在即，不发兵粮，反召元帅兵回朱仙镇，岂不把一段大功，沉于海底！这必是朝中出了奸臣，怕大将立功。元帅且自酌量，不可轻自回兵。”

岳元帅道：“自古君命召，不俟驾而行。不可贪功，逆了旨意。”刘元帅道：“元帅差矣。古云将在外，君命有所不受。今金人锐气已失，我兵鼓舞用命，恢复中原，在此一举。依着愚见，不如一面催粮，一面发兵，直抵黄龙府，灭了金邦，迎回二圣。然后归朝，将功折罪，岂不为美？”岳爷道：“众位元帅有所不知，本帅因枪挑小梁王，逃命归乡。年荒岁乱，盗贼四起。有洞庭湖杨幺差王佐来聘本帅，本帅虽不曾去，却结识了王佐，故有断臂之事。我母恐我一时失足，将本帅背上刺了‘精忠报国’四个大字，所以一生只图尽忠。即是朝廷圣旨，那管他奸臣弄权！”

途传令拔寨起营。一声炮响，十三处人马分作五队，滔滔的回转朱仙镇。依旧地扎下十三座营头，各各操兵练卒，专待秋收后进兵。”

小说也认为，岳飞情知皇帝急召他回朝没什么好事，也对自身后事做了安排。因此有些悲情地写道：

（岳飞）一面唤过岳云，暗暗吩咐道：“方今奸臣弄权，专主和议。朝廷听信奸言，希图苟安一隅，无用兵之志，不知将来如何？你可同张宪回到家中，看望母亲，传教兄弟些武艺。倘有用你之处，再来唤你。”二人领命，拜别了岳爷，来与关铃作别，便道：“向日承我弟所赠宝驹，愚兄目下归乡，并无用处，今日物归故主。愚兄暂时拜别，不久再得相会。”关铃只得收了赤兔马，依依不舍，直送至十里方回。那岳云自和张宪二人，一同归乡去了。”

随后，书中交代，岳飞又含泪打发了鞍前马后跟随自己多年的贴身保镖张保、王横。这才笔锋一转，切入12道金牌的主题：

“且说岳爷在朱仙镇上终日操兵练将，又令军士耕种米麦，专等旨意扫北。不道秦桧专主和议，使命在金国往返几回终无成议，看看腊尽春残，又是夏秋时候。一日，闲坐帐中，观看兵书，忽报圣旨下。岳飞连忙迎接开读，却是因和议已成，召取岳飞回兵进京，加封官职。岳爷谢恩毕，送出天使，回到营中，对众将道：“圣上命我进京，怎敢抗旨？但奸臣在朝，此去吉凶未卜。我且将大军不动，单身面圣，情愿独任扫北之事。倘圣上不听，必有疏虞。众兄弟们务要戮力同心，为国家报仇雪耻，迎得二圣还朝，则岳飞死亦无恨也！”众将道：“元帅还该商议，怎么就要进京？”岳爷道：“此乃君命，有何商议。”

正说之间，又报有内使赍着金字牌，递到尚书省札子，到军前来催元帅起身。

岳爷慌忙接过，又报金牌来催。不一时间，一连接到十二道金牌。内使道：“圣上命元帅速即起身，若再迟延，即是违逆圣旨了！”岳爷默默无言，走进帐中，唤过施全、牛皋二人来道：“二位贤弟，我把帅印交与二位，暂与我执掌中营。此乃大事，须当守我法度，不可纵兵扰害民间，也不枉我与你结义一番！”说罢，就将帅印交付二人收了。…再点四名家将，上马便行。……”

小说是文学作品，有些情节可以虚构，但主要史实是难以虚构的。宋高宗为什么发出12道金牌？看来并不是有人猜测的前面的11道金牌岳飞根本没有理会，不听宋高宗的命令，一直到第12道金牌去才回来。岳飞身处那个时代，从小受的是“忠君”教诲，不可能抗旨不遵。

（岳飞奉昭班师图）

史料记载，岳飞接到宋高宗赵构如此荒唐的命令，愤惋泣下，悲叹：“十年之力，废于一旦 ”。然而，在朝廷高压钳制之下，岳飞不得不下令班师。百姓闻讯撤军，拦阻在岳飞的马前，哭诉说担心受金兵报复：“我等戴香盆、运粮草以迎官军，金人悉知之。相公去，我辈无噍类矣。”岳飞无奈，含泪取诏书出示众人，说：“吾不得擅留。”于是哭声震野。

大军撤至蔡州时，当地百姓要求与部队一起行动，岳飞最终决定留军五日，以掩护当地百姓迁移襄汉。大军班师鄂州，岳飞则往临安朝见。由于北方忠义军孤掌难鸣，金兀朮很快杀回开封，又攻取了被宋军收复的河南地区。岳飞在班师途中得知噩耗，不由仰天悲叹：“所得诸郡，一旦都休！社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复！”

（岳飞画像）

有历史专家后来分析认为，绍兴十年这次对金军南侵的抗击，敌我双方多路人马一度处于胶着状态。而岳家军一路血战北进，已成孤军凸入的态势。这时，朝廷又令张俊、杨沂中、王德诸部从前线后撤，使得岳家军更孤军突出在中原战场之上。在郾城、颖昌诸次交战之中，岳家军已经付出了极大努力，也承受了最大的牺牲。如果让他们独力支撑中线战局，可能也会被重负压倒。或者可以说如不班师，岳家军便处于有可能被围丧师的危险境地。

所以，这时只需一道金字牌急递诏令，岳飞必然会听令回撤。否则，岳飞不但是违抗朝命，还有可能被金军围困而得不到任何友军的援助，后果不堪设想。

当然，岳飞也知道，自己这次回撤，想“重新收拾旧山河”的梦想已经破灭，不得不“仰天长嘨，壮怀激烈…”

据史料，岳飞回到朝中，不再像以往慷慨陈词，只是再三恳请朝廷解除其军职，归田而居。宋高宗则以“未有息戈之期”为由不许。

再后来，就有了秦桧等人以“莫须有”的罪名将岳飞父子等抓捕下狱。

不久，宋金“绍兴和议”达成：由宋向金称臣，将淮河以北的土地全部划归金国，并每年向金贡奉银绢各二十五万两匹。这样一来，一向主张抗金的名将岳飞下场可想而知。

绍兴十二年十二月廿九日（1142年1月27日），昏庸可耻的宋高宗赵构下令：

“岳飞特赐死。张宪、岳云并依军法施行，令杨沂中监斩，仍多差兵将防护。 ”

岳飞在大理寺狱中被杀害，时年39岁。他的供状上只留下八个绝笔字：“天日昭昭，天日昭昭！”

明代诗人李东阳回顾这段令人痛心的历史时，在他的《金字牌》里写到：“金字牌，从天来，将军恸哭班师回，士气郁怒声如雷。震边陲，幽蓟已覆无江淮。仇虏和，壮士死，天下事，安有此，国亡之，嗟晚矣！”