都说张勋复辟是中国近代史上的一场闹剧，是违背历史潮流并将失败的，倒是鲜少有人走近张勋其人去探究他复辟背后的原因。一般的观点将张勋视为小丑，而其实张勋的复辟是有其自己的情感和逻辑的。
1916年，袁世凯去世，黎元洪当上大总统，实权掌握在国务院总理段祺瑞手中。不久，黎元洪和段祺瑞在所谓“参战”问题上发生矛盾，段祺瑞主张对德宣战，黎元洪和国会则坚决反对。张勋因德国支持他的复辟主张，而反对对德宣战，但同时又蔑视黎元洪。因此，黎、段争相拉拢张勋，张勋却另有打算。
张勋伪装成黎、段之间的调解人，企图坐收渔利，同时在徐州成立北洋七省同盟，不久任安徽督军，扩充至十三省同盟，拼凑实力，积极策划清室复辟。1917年6月，张勋利用黎元洪与段祺瑞的矛盾，率3000“辫子兵”，借“调停”为名，于6月14日进北京。入京后，张勋急电各地清朝遗老进京，“襄赞复辟大业”。
同月30日，他在清宫召开“御前会议”，并于7月1日撵走黎元洪，把12岁的溥仪抬出来宣布复辟，改称此年为“宣统九年”，通电全国改挂龙旗，自任首席内阁议政大臣，兼直隶总督、北洋大臣。康有为被封为‘弼德院’副院长。这就是史家称的“张勋复辟”或“丁巳复辟”。
