1948年11月2日，辽沈战役大获全胜，东北解放军以伤亡6.9万余人的代价，歼灭东北国民党军47万余人，蒋介石闻讯后火冒三丈。次日，国民党中央政治委员会秘书长、蒋介石的“文胆”陈布雷自杀身亡，并留下遗书，致言蒋介石：“今春以来，目睹耳闻，饱受刺激。”蒋感觉像缺了一个左膀右臂，不禁扼腕叹息。虽说烦心事接踵而至，可最让蒋头疼的还是李宗仁桂系势力的日益强大，经过再三思忖，蒋决定要铲除这个与自己有20多年金兰之交的兄弟!

不久，国民党国防部保密局云南站站长沈醉，接到保密局局长毛人凤的急电，要求其立即赴南京接受新任务。见是国防部保密局来电，沈醉不敢怠慢，简单打点一下行李便启程了，到南京后他被接到保密局外宾招待所“诚庐”休息。“诚庐”是保密局专门为中统局、宪兵司令部、国防部二厅等特务机关首脑开会用的，偶尔也招待美国特务头目。沈醉被破例接住到这里，感到很奇怪，同时也预感到任务的重要性。

在沈醉到达南京的当天下午，毛人凤就到招待所交给他一项重要的任务——暗杀李宗仁!毛人凤和他谈了几句话，便邀请他一同去见蒋介石。在南京中央军官学校蒋介石的住宅里，毛人凤和沈醉等待了两个多小时，蒋介石才抽出时间接见他们。蒋介石示意他们坐下，语气温和地询问了沈醉云南站的工作情况及他的家庭情况，沈醉一一据实回答。

话到深处的蒋介石突然话锋一转，将这次任务和盘托出，说叫沈醉主持这项工作是关系到整个大局的问题。之后蒋介石夸口说共产党是迟早要打败的，而我党内部的捣乱比共产党更难处理，所以才采取这个办法，好使内部力量团结起来一致对外。还说共产党之所以能打胜仗是只有一个敌人，而我们却有两三个敌人，几方面都要对付，困难就多得多。

蒋一再说明这是关系到党国安危的大事，叫沈醉绝对不能向外泄露半点机密，一旦决定行动，便要绝对完成使命。最后蒋看着沈醉对毛人凤说：“这是我们最忠实勇敢的同志，他工作上生活上如有困难，你要尽力帮助解决。”毛连连点头称是。

蒋介石为什么要对李宗仁下毒手呢?原来，蒋和桂系宿怨很深，蒋李时分时合，矛盾重重。1927年蒋介石建立南京政府后，独裁专制，排斥异己，引起多方不满，从那时起蒋和桂系关系便日趋恶化。当时桂系军队控制着南京四周的势力，白崇禧公开顶撞蒋介石，拒绝执行蒋给他下达的对武汉作战的命令。桂系“逼宫”是蒋介石下野的重要原因之一。

蒋东山再起后，首先把矛头对准桂系，不久桂系的大部分军事力量被瓦解。以后蒋桂之间仍争斗不断。桂系蜷居广西一隅，伺机发展势力以求东山再起。1930年冯玉祥、阎锡山联合反蒋，桂系趁机加入反蒋联合阵线。但后来因为张学良率奉军入关助蒋，声势浩大的反蒋联盟失败了。

1936年6月，广东的陈济棠借蒋介石不抗日为名，又联合桂系通电反蒋。1937年在全国一致抗战的形势下，桂系“皈依”蒋氏中央。1948年3月，国民党在内外危机中召开了第二届国民代表大会，即所谓“行宪国大”，主要议程是选举总统。

总统当然是非蒋莫属，关于副总统的选举，蒋介石规定由国民党中央提名。在美国驻华大使司徒雷登的支持下，李宗仁决定参加副总统的选举，对于李竞选副总统这件事，开始蒋介石不置可否，李宗仁误以为蒋已同意，于是发表讲话，成立竞选事务委员会。

可不久蒋介石突然宣布内定孙科为副总统，让孙参加竞选，并让国民党显要人物一起出面，向李宗仁施加压力，“劝说”李宗仁退出竞选。但李宗仁坚持不让，于是蒋介石决定亲自出马找李谈话。蒋介石来到李宗仁的办公室，轻蔑地看了李一眼说：“德公(指李宗仁)，你还是自动放弃的好，你必须放弃。”李宗仁回答道：“委员长，这事很难办啊。”

1949年1月，共产党在淮海战役中将蒋介石的精锐部队全部歼灭了，但李宗仁还拥有实力，正在趁机进行逼宫。于是特别行动组进入最紧张阶段，此时蒋介石也一直考虑是暂时下野交给李宗仁来代理，还是把李宗仁给暗杀后自己继续干下去。毛人凤天天叮嘱沈醉要做好一切准备，以便蒋介石一下命令就动手。

当时沈醉和秦景川、王汉文都准备好了两支手枪，弹头内都注入了猛烈的毒药，只要射中身体的任何一个部位，都可以引起血液中毒而死亡。吴德厚在开设的旧书摊上也准备好了一支汤姆逊机枪和几颗炸弹，作为掩护和加强行动用。如果李宗仁不出门，一旦他们接到暗杀命令，就到李宗仁家去狙击。为了确保万无一失，毛人凤还安排两个在南京电灯公司工作的特务协助行动，他们可借检修变压器之名。

站在变压器上用手提机枪从围墙外面向李的卧室、餐厅等处射击，并做好了爬墙进入院内进行狙击的准备。1月下旬，时局更加危急，迫于内外压力，蒋反复思虑后决意自己隐退，由李宗仁代理总统，支撑局面，蒋指示暂时停止暗杀，自己退居老家奉化，在幕后指挥。1月20日，毛人凤找到沈醉，命令结束特别行动组工作，暗杀李宗仁的阴谋才告终止。